Né à Sirmium capitale de la Pannonie, fils d’un tribun sa carrière militaire aurait été brillante. Valérien lui confia le commandement une légion, au début 275 fin 276 Tacite le promut commandant de l’armée d’Orient (dux orientis), pour assurer la protection de la Syrie et de l’Eypte. Il participe aux campagnes contre Zénobie.

A la mort de Tacite en juin 276, Florien son préfet du prétoire lui succède sans attendre l’autorisation du sénat, il est assassiné par ses soldats après trois mois de règne, Probus est proclamé empereur par ses soldats.

NB : Comme pour Aurélien, aucun buste équestre n’a encore été retrouvé pour Tacite et Florien.

Comme ses deux prédécesseurs Claude et Aurélien, Probus appartient à cette lignée de militaires dalmates où l’on recrutait les éléments d’élites de la cavalerie. Nommé Magister equitum, il avait dans l’armée le surnom d’Equitus (11).

A ce propos, on peut remarquer que certaines marques d’ateliers du monnayage de cet empereur comportaient des messages codés, voir subliminaux.
Karl Pink, qui a posé les bases sur les recherches du monnayage de cet empereur, remarqua que les monnaies de la 7° émission de l’atelier de Rome, présentaient à l’exergue trois lettres:

- La lettre « R » désignant l’atelier.

- La lettre du centre, qui n’a apparemment aucun sens.

- La dernière indiquant l’officine (A pour alpha, B pour béta etc…) .

Si l’on aligne les monnaies dans l’ordre des officines ( A pour la 1°, B pour la 2° etc…) on peut lire au centre de cet marque d’atelier: AEQVITI.

Pink suggéra que AEQVITI, serait le signus, c’est-à-dire son surnom « AEQVITIVS » que l’on pourrait traduire par « le chevalier ».

Ce signus se trouve également sur les monnaies de Ticinum pour la 7°, 8 , 9° et 10° émission.

On retrouve la même erreur d’orthographe déjà rencontrée sur les frappes de l’atelier de Milan émises par Auréolus au nom de Postume : aequitus au lieu de equitus, erreur aussitôt corrigée dans tous les cas.

Début 278 – 3°émission.

Médaillon (AE)

A/ : IMP C PROBVS AVG - E6 -

Buste de Probus radié et cuirassé à gauche avec haste et bouclier et tenant un cheval par la bride.

R/ : IMP PROBVS CONS II

L’empereur debout sur un quadrige de face, tenant un rameau d’olivier couronné par une Victoire tenant une palme ; devant le cheval un trophée et deux captifs.

-/-//-

(3 ex, Poids et axes non communiqués)

A/ : IMP C PROBVS P F AVG - H6 –

Buste de Probus radié et cuirassé à gauche, avec haste et bouclier, tenant un cheval par la bride.

R/ :VICTORIA AVG

Trophée accosté de deux captifs.

-/-//-

(1 ex, Poids et axes non communiqués)

RIC 189

Aurelianus de bronze argenté.

1° émission, 2° officine.

A/ : VIRTVS PROBI AVG

Buste à gauche avec cuirasse et casque radié, il tient son cheval par la bride, une haste de sa main droite et un bouclier sur son épaule gauche, orné d’un cavalier galopant à gauche devant un groupe de soldats vus de dos.

R/ : ROMAE AETERNAE

Roma assise dans un temple tenant un sceptre et une victoire.

-/-// RB

(1ex, poids et axes non communiqués)

Après ses campagnes victorieuses, en Gaule et en Germanie, Probus voulut visiter les provinces afin de s’assurer la parfaite intégrité de l’empire. Il va donc tourner ses armées vers l’Orient pour terminer la tâche qu'il s’était assigné au début de son règne. L’année 279 sera consacrée à se débarrasser des Sarmates qui s’étaient infiltrés sur les territoires du nord de l’Illyrie. Avec une partie des troupes l’autre restant cantonnée à Sicia, il n’eut à combattre que des ennemis désorganisés.

En 279 Probus assume pour la troisième fois la magistrature consulaire qu’il partage avec Nonius Paternus, consul pour la seconde fois. L’empereur séjourne à Sicia d’où il prépare ses prochaines campagnes.

L’atelier de Sicia émet une série d’auréliani en bronze argenté. Probus faisait partie de l’ordre des equites parmi lesquels il fut choisi et porté sur le trône par les armées d’Orient.

279 – 6° émission, 2° officine.

Auréliani (bronze argenté)

 

 

A/ : IMP C PROBVS P F-AVG - E6 -

(le même que précédent).

R/ : SO-LI INVIC-TO

Sol radié sur un quadrige galopant à gauche, il tiens un fouet de la main gauche et lève la main droite 

-/-//XXSI

(4 ex, poids et axes non communiqués)

   

A/ : IMP C PROBVS P F AVG - E6 –

(même type que précédent)

R/ : VICTORIAE AVG

La Victoire conduisant un bige à droite.

-/-//XXIS

(2ex, poids et axes non communiqués)

 

A/ : VIRTVS PROB-I AVG - E6 –

(même type que le précédent)

R/ : SOLI INVICTO

Sol conduisant un quadrige au galop de face, il tient un globe et un fouet.

-/-//XXIS

(1ex, poids et axes non communiqués)

      

A/ : VIRTVS P-ROB-I AVG - E6 –

( même type, que le précédent)

R/ : ADVENTVS PROBI AVG

Probus en habit militaire, sur un cheval, marchant au pas vers la gauche, il lève la main droite et tient une haste dans sa main gauche. Devant le cavalier, un ennemi les mains liées est assis à terre.

-/-//XXIS

( 2 ex, poids et axes non communiqués)

 

A/ : VIRTVS PROBVS P F-AVG - E6 –

(même type que le précédent)

R/ : ADVENTVS AVG

(même type que précédent mais sans le personnage à terre.) 

-/S// XXI

(1ex, poids et axes non communiqués)

 

A/ : IMP C PROBVS P F AVG - E6 –

(même type que le précédent)

R/ : ADVENTVS AVG

(même type que le précédent)

-/-//XXIS

(1 ex, poids et axes non communiqués)

 

A/ : IMP PROBVS P F AVG - E6 –

(même type de droit que le précédent)

R/ : CONCORDIA AVG

Concorde debout à gauche tenant une patère et une double corne d’abondance.

-/S//XXI

(1ex, poids et axes non communiqués)

 

A/ : IMP C M AVR PROBVS P F AVG - E6 –

(même type que le précédent)

R/ : SALVS AVG

-/-//XXS

(poids et axes non communiqués)

 

A/ : VIRTVS P-RO-BI AVG - E6 –

(même type que précédent)

R/ : VIRTVS PROBI AVG

Probus, armé d’une haste et d’un bouclier, galopant à droite et terrassant un ennemi à terre.

-/-// KAA

(1ex, poids et axes non communiqués)

  

A/ : VIRTVS PRO-BI AVG - E6 -

R/ : CLEMENTIA TEMP

Probus debout à gauche tenant un long sceptre surmonté d’un aigle et recevant un globe de Jupiter tenant un long sceptre.

*// KAA.

(1 ex, poids et axe non communiqués)

Après les campagnes énergiques de Claude II, d’Aurélien et de Probus, la situation aux frontières est stabilisée. Surtout l’unité de l’Empire est retrouvée avec la chute de Palmyre et la capture de Zénobie en Orient, et la reddition de Tetricus en Gaule. Le plus difficile avait été fait, mais la menace perse et la pression des barbares au nord continuaient à s’exercer.

Ces trois quinaires de bronze argenté et ce multiple de l’aureus ont fait partie d’une distribution effectuée entre septembre 283 et début 285, dans l’atelier de Ticinum, célébrant le triomphe de Carin sur les Quades (12). Là encore la cavalerie va s'affirmer sur les champs d'opérations avec pour récompenses des monnaies et médailles portant au droit des bustes équestres.

283-285 (quinaires de bronze argenté)

A/: IMP CARINVS AVG

Buste à gauche avec cuirasse et casque radié, tenant un cheval par le bride, une haste dans la main droite posée sur son épaule et un bouclier sur son épaule gauche.

R/: VICTO-RIA AVG

Victoire à gauche sur un globe, tenant une couronne et une palme.

-/-//-

Poids : 1g88

 

A/: IMP CARINVS AVG

(même description que précédent)

R/: NVMERIANVS AVG

Buste radié et drapé de Numérien à gauche, la main droite levée, un globe dans la main gauche.

-/-//-

Poids : 1g65

        

A/: IMP CARINVS AVG

(même description que précédent)

R/: MAGNA URBICA AVG

Buste de Magna Urbica à gauche vêtu d’un costume d’apparat.

-/-//-

Poids : 1g6

285-288 Senio (or) soit six aurei.

 

A/: IMP NVMERIA NVS A-VG

Buste à gauche, vu à mi-corps, diadémé et cuirassé (une égide sur la cuirasse), tenant son cheval par la bride dont sont figurés la tête et l’encolure, il tient une haste posée sur son épaule gauche.

R/: VIRTVS AVGVSTORUM

Carin et Numérien au galop, allant l’un vers l’autre dans la bataille, chacun couronnés par une Victoire planant dans le champ central ; ils percent de leurs hastes des ennemis à terre ; sous les chevaux, six barbares sont représentés gisant au milieu d’armes éparses en diverses positions.

-/-//-

Poids : 27g04 soit 1/12 de livre soit une once d’or.

(Collections de Saint-Pétersbourg, Octavio de Strada de Rosberg – 1615)

En associant Maximien au commandement militaire en 285, puis au trône impérial dès avril 286, Dioclétien cherche non pas à diluer son pouvoir, mais à permettre une meilleure gestion des menaces qui pèsent sur les frontières en délégant une partie de ses prérogatives militaires : Maximien pour l’Occident et Dioclétien pour l’Orient.

Dioclétien entreprend une première réforme de la cavalerie en 285, elle consiste à la création de deux nouveaux types de d’unités : les vexillationes equitum promotorum et les vexillationes stablesianorum.

La première, « promotorum » qui signifie monter en grade, qui prend le sens d’évolution du statut, du passage d’une cavalerie rattachée à une légion à une cavalerie indépendante formée en unité autonome.

La seconde, « stabsianorium » du verbe stabilire, qui signifie, soutenir appuyer consolider.

Ces unités viendraient en renfort des unités autonomes en cas de besoins.

Elle a certainement eu lieu pendant les grands changements structurels en rapport avec la Tétrarchie en mars 293. On peut y voir encore une volonté de Dioclétien d’adapter l’armée à la séparation en quatre commandements militaires.

Trois nouvelles vexillationes equitum font leur apparition dans cette nouvelle réforme :

Les statorium, les catafractorium, et les sagittariorum.

Elles ont en commun d’avoir des noms illustrant des formes de combats et de protections.

C’était des escadrons de la garde impériale au IV ° siècle les scolae palatinae, qui sont l’escorte de l’empereur, plusieurs détachements sont levés simultanément par Dioclétien.

Formés vraisemblablement de détachements des anciennes alae regroupant en leur sein des cavaliers lourdement protégés.

Les equites sagittari proviendraient de la réforme des nombreuses unités auxiliaires d’archers du principat.

Ces unités de cavalerie développées renforcées par la volonté de l’empereur Dioclétien, qui dote ainsi les armées tétrarchiques d’une force montée bien organisée.(1)

Médaillon de bronze

Atelier de Rome (294)

A/ :VIRTVS MAXIMIANVS AVG

Buste lauré à droite une cuirasse ornée d’une Gorgone ; de sa main droite, il tient son cheval par la bride, un bouclier orné de la louve allaitant Remus et Romulus.

R/ : MONETA AVGG

Les trois monnaies debout de face, portant chacune une corne d’abondance et une balance, aux pieds de chacune d’elles un tas de pièces de monnaie.

-/-//-

Poids : 30g15, axes 6h, ø : 39 mm

(4 exemplaires)

- Rauch auction 82, (lot 591) avril 2008 : 47g06, f : 39mm

Atelier d'Ostie

Follis : bronze/argenté au : 1/48

1° émission 309 - 4° officine

A/ : VIRTVS MAXENTI AVG

Buste lauré à gauche, avec une cuirasse ornée d'une Gorgone, il tient son cheval par la bride de sa main droite ; posé sur son épaule gauche, un bouclier sur lequel un cavalier armé galope vers la gauche.

R/ : VICTORIAE AETERNA AVG N

Victoire marchant à gauche tenant une palme et une couronne.

-/-//MOSTQ

Donativa effectuée en 309, probablement à  l'issue de la campagne victorieuse de Maxence en Afrique sur Domitius Alexander.